넷플릭스, 워너브라더스 인수로 ‘초대형 OTT’ 도약…한국 투자 기조는 유지

 [코리아위크] 국내 OTT 시장에서 압도적인 1위를 이어가고 있는 넷플릭스가 워너브라더스 디스커버리(이하 워너브라더스)를 인수하며 글로벌 영향력을 한층 더 확대한다. 한국 진출 10주년을 맞은 넷플릭스는 대형 인수 이후에도 한국 콘텐츠에 대한 투자를 지속하겠다는 입장을 재확인했다.

23일 아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면 넷플릭스의 지난달 월간 활성 이용자 수(MAU)는 1559만명으로 집계됐다. 쿠팡플레이(843만명)와 비교하면 700만명 이상 격차가 나며 국내 OTT 시장에서 독주 체제를 굳혔다.

넷플릭스 MAU는 지난해 11월 일시적으로 감소했으나, 이후 다시 반등하며 1500만명 선을 회복했다.

글로벌 시장에서도 넷플릭스의 존재감은 막강하다. 전 세계 190여개국에서 3억명 이상의 유료 가입자를 보유하고 있으며, 워너브라더스를 인수할 경우 HBO 맥스 가입자를 포함해 전체 구독자는 4억2000만명 이상으로 늘어날 전망이다.

넷플릭스는 지난달 5일(현지시간) 워너브라더스의 영화·TV 스튜디오와 스트리밍 서비스 ‘HBO 맥스’ 등을 포함한 주요 사업 부문을 720억달러(약 106조원)에 인수하는 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 인수로 넷플릭스는 워너브라더스가 보유한 대규모 IP 자산도 함께 확보하게 된다. DC코믹스의 ‘슈퍼맨’, ‘배트맨’ 시리즈를 비롯해 ‘해리 포터’, ‘반지의 제왕’ 등 글로벌 흥행 프랜차이즈가 대거 포함돼 있다.

일각에서는 대규모 인수 비용 부담으로 넷플릭스가 한국 콘텐츠 투자를 줄일 수 있다는 우려도 제기됐지만, 회사 측은 선을 그었다. 넷플릭스는 앞서 2023년 한국 콘텐츠에 향후 4년간 3조3000억원을 투자하겠다는 계획을 발표한 바 있다.

강동한 넷플릭스 한국 콘텐츠 부문 부사장(VP)은 지난 21일 서울 영등포구 콘래드 서울에서 열린 ‘넥스트 온 넷플릭스 2026 코리아’ 행사에서 “워너브라더스 인수는 한국 콘텐츠 투자와 무관하다”며 “한국 콘텐츠에 대한 장기적 투자는 변함없이 이어질 것”이라고 강조했다.

2016년 1월 한국 시장에 진출한 넷플릭스는 ‘킹덤’, ‘오징어게임’ 등 K-콘텐츠를 앞세워 글로벌 시장에서 성과를 거뒀다. 2021년 이후 5년간 210편이 넘는 한국 작품이 넷플릭스 글로벌 톱10에 이름을 올렸다.

반면 토종 OTT 플랫폼의 입지는 갈수록 좁아지고 있다. 지상파 3사가 출범시킨 웨이브는 지상파 콘텐츠 독점이라는 강점을 내세웠지만, 넷플릭스가 SBS와 협력에 나서며 경쟁력이 약화됐다. MBC 역시 티빙을 중심으로 플랫폼 전략을 재편했다.

티빙과 웨이브의 합병을 통한 ‘토종 OTT 연합’ 구상도 거론되지만, 티빙 주요 주주인 KT의 반대 등으로 논의는 답보 상태다.

토종 OTT 1세대인 왓챠는 존폐의 갈림길에 서 있다. 최근 서울회생법원에 인수합병(M&A) 추진과 매각 주간사 선정 관련 허가 신청을 제출한 것으로 알려졌으며, 매각이 무산될 경우 사업 지속이 어려울 것이라는 관측이 나온다.

조영신 동국대 대우교수는 지난해 11월 국회 토론회에서 “넷플릭스의 독주를 제어하지 못하면 한국 미디어 산업의 지속 가능한 성장은 쉽지 않다”며 “정부의 실질적인 지원과 업계 차원의 연대를 통해 협상력을 높여야 한다”고 지적했다.